“Het is pure waanzin”: de influencer die in de oren van haaien fluistert


Het water is diepblauw en de zonnestralen dringen erdoorheen als vuren midden in de nacht. En plotseling verschijnen de zwarte pupillen van een grote witte haai.
Iedereen zou heel (heel) snel zwemmen, maar Ocean Ramsey niet. Integendeel, in een glinsterend zilver wetsuit stapt ze naar voren. Haar vinnen wuiven omhoog naar de snuit van de haai. En daar, met haar hand, zo klein vergeleken met de immense vis, aait ze hem.
Toch "is ze voor dierenexperts vooral een publiciteitsstunt. Ze romantiseert ook het nemen van risico's, waarmee levens in gevaar worden gebracht", waarschuwt het Britse dagblad The Times .

Ocean Ramsey, een voormalig model, had een korte carrière als stuntvrouw in Hollywood voordat ze een 'haaieninfluencer' werd.
Zijn video's zijn viraal gegaan op Instagram en worden door meer dan 2 miljoen abonnees gevolgd. Op 30 juni verscheen er een Netflix-documentaire over hem.
“Voor haar bewonderaars is ze een heldin in de dienstvan dierenwelzijn.”
Het Britse dagblad The Times
Maar "iedere serieuze wetenschapper of milieuactivist zal je vertellen dat het meer kwaad dan goed doet", waarschuwt David Shiffman, een marien bioloog uit Washington.

“Deskundigen op het gebied van de wilde dieren zijn het er unaniem over eens: dieren mogen niet worden aangeraakt,dat is alles.”
Chris Lowe, marien bioloog en directeur van het haaienlaboratorium aan de California State University in Long Beach, vertelde aan de Britse krant The Times.
Sterker nog, biologen raden dit soort gedrag af of keuren het zelfs af.
Waarom? Omdat mensen dit zien, "wilde dieren vergelijken met huisdieren. Maar ze gedragen zich totaal anders", klaagt Chris Lowe, marien bioloog aan de California State University.
Haaien hebben geen knuffels nodig, ze willen niet geknuffeld worden. Ze willen zelfs niet aangeraakt worden. Dit is echt respectloos en volkomen onverantwoordelijk. Vroeg of laat raakt iemand ernstig gewond.pijn doen."
Chris Lowe, marien bioloog aan de California State University, vertelde de Britse krant The Times
Daarbij komt nog het risico van imitatie waaraan de video's van Ramsey de kijker blootstellen.
Een risico waartegen de influencer zich verdedigt, door te zeggen dat ze rekent op het ‘gezonde verstand’ van haar volgers.
"Ik denk niet dat mensen die video's van motorrijden, skydiven of extreme sporten bekijken, per se hetzelfde willen doen", betoogt ze.
“Het naderen van haaien in hun natuurlijke omgeving vormt niet alleen een gevaar voor zwemmers, maar ook voorde vissen zelf . Elke haaienaanval
schaadt de reputatie van de soort en brengt in gevaarbeschermingsinspanningen.”
Het Britse dagblad The Times
Toch hoopt Ocean Ramsey met zijn voorlichtingsvideo's over de afnemende haaienpopulatie tegen te gaan wat sommige wetenschappers het 'Jaws-effect ' noemen.
Volgens experts heeft de film van Steven Spielberg, door haaien af te schilderen als moordmachines, bijgedragen aan het schaden van de beschermingsinspanningen voor deze soort.

Shark Whisperer kwam uit op 30 juni en wordt door Netflix zelfs aangekondigd als documentaire, en Ocean Ramsey als pleitbezorger voor het zeeleven.
Twee punten die David Shiffmann betwist in een bericht dat op 2 juli werd gepubliceerd op Southern Fried Science , een forum gewijd aan het behoud van de zee. "Ocean Ramsey presenteert zichzelf als een haaienexpert, maar dat is volkomen onjuist", hekelt hij.
De video's van Ocean Ramsey zijn echter niet voor niets.
Volgens de Guardian speelde ze in 2019 een ‘sleutelrol in de lobby voor een wetsvoorstel’ dat de jacht op haaien in Hawaï volledig zou verbieden. Het was daarmee de eerste Amerikaanse staat die dit deed.

Als haar iets overkomt, "zou het volledig mijn schuld zijn", erkent Ocean Ramsey. Wetenschappers zullen het daar moeilijk mee oneens zijn.
Courrier International